Астрономы-любители из США обнаружили на орбите Земли автоматический корабль X-37B, запущенный 20 мая. Его трасса повторяется каждые два дня, что может говорить о разведывательном характере миссии, передает .
«Наблюдатели заметили аппарат на орбите высотой от 312 до 325 километров с наклонением 38 градусов к экватору. На этот раз он находится на более низкой орбите, чем когда-либо ранее», — заявил астроном-любитель Тед Мовчан.
Программа X-37 существует с 1999 года и считается совершенно секретной. Пентагон подтверждает ее наличие, но почти не рассказывает о подробностях. В ее рамках запустили четыре аппарата. Задачи первых трех запусков были засекречены полностью. На этот раз представители ВВС уточнили, что миссия имеет две основные цели — испытание электрического двигателя и наблюдения за материалами в космической среде.
«Платформа Х-37 В является уникальной, поскольку может быть приспособлена под конкретные требования и дает возможность вернуть на Землю результаты экспериментов для дальнейшего изучения», — отметил представитель компании Boeing, разработавшей этот аппарат, Кен Торок.