Международный союз теоретической и прикладной химии ИЮПАК (IUPAC) официально признал 112-й элемент таблицы Менделеева, впервые полученный в Центре исследований тяжелых ионов в немецком городе Дармштадт в 1996 году. Теперь группе первооткрывателей под руководством Сигурда Хофманна (Sigurd Hofmann) предстоит выбрать официальное название нового элемента, сообщает Объединение научно-исследовательских центров Германии имени Гельмгольца.
Новый элемент, носящий пока рабочее название «унунбий» (от латинских названий цифр один-один-два), в 277 раз тяжелее самого легкого элемента — водорода, что делает его самым тяжелым из уже признанных. Более тяжелые элементы — с атомными номерами 112-116 и самый тяжелый на данный момент 118-й элемент — были получены российскими учеными из Объединенного института ядерных исследований в Дубне в 2000-2008 годах, но пока еще ждут официального признания со стороны ИЮПАК.
«Мы счастливы осознавать, что это уже шестой из полученных нами элементов за 30 лет, официально признанный ИЮПАК. В течение нескольких предстоящих недель команда ученых, в которую входят специалисты из Германии, России, Финляндии и Словакии, выработает единое мнение по поводу названия для нового элемента», — сказал Хофманн, слова которого приводятся в сообщении Объединения.
Команде Хофманна впервые удалось получить атом нового элемента с помощью ускорителя Центра исследования тяжелых ионов в 1996 году. Свой успех ученые повторили в 2002, после чего независимая группа экспертов из Исследовательского института «Рикэн» в Японии повторила достижение Хофманна.
Для получения атомов нового элемента команда ученых использовала ионы цинка с атомным номером 30, которые разгонялись до очень больших энергий в 120-метровом ускорителе, после чего ударялись о мишень из свинца, атомный номер которого равен 82. При слиянии ядер цинка и свинца и происходило формирование ядер нового элемента, порядковый номер которого равен сумме атомных номеров исходных компонентов.
В Центре по исследованию тяжелых ионов ранее уже были получены не встречающиеся в природе элементы с атомными номерами со 107 по 111 — борий, хассий, мейтнерий, дармштадтий и рентгений соответственно.
Самый тяжелый природный элемент — уран — имеет атомный номер (число протонов в ядре) 92. Элементы тяжелее урана получают в ядерных реакторах, самый тяжелый из них — фермий с номером 100. Все более тяжелые элементы были получены на ускорителях в реакциях ускоренных до больших энергий ионов с ядрами мишени. В результате образуются ядра сверхтяжелых элементов, которые существуют очень короткое время, а затем распадаются. Следы этого распада и позволяют судить об удаче синтеза.
В настоящее время российские физики из Лаборатории имени Флерова Объединенного института ядерных исследований в Дубне готовятся к эксперименту по синтезу 117-го элемента, место которого в таблице Менделеева между ранее полученными 116-м и 118-м элементами пока пустует.