Найденный механизм в Древней Греции использовался для расчета дат начала ранних Олимпийских игр. Возраст обнаруженного устройства превышает 2 100 лет.
По предположению археологов, подобные астрономические калькуляторы были в каждом древнегреческом крупном населенном пункте, откуда атлеты съезжались на регулярные соревнования.
«Сразу же после обнаружения мы сочли этот инструмент в чистом чиде астрономическим прибором», — говорит Александр Джонс, научный историк из Университета Нью-Йорка.
Устройство, получившее название Антикитерийский механизм, было обнаружено более 100 лет назад на одном из затонувших древнеримских кораблей. Примечательно то, что данный механизм был настолько точен и уникален, что людям не удавалось превзойти его по точности еще более 1000 лет после создания первого антикитерийского механизма.
Ученые поясняют, что название Антикитерийский механизм появилось от названия греческого острова Антикитеры, где и было обнаружено устройство. Специалистам из Греции, Великобритании и США при помощи рентгеновской томографии удалось точно восстановить облик устройства и понять для чего и как использовался «калькулятор».
Устройство было создано таким образом, что при помощи него можно было рассчитывать не только олимпийские циклы, но и циклы других игр в Древней Греции, в частности для игр в Коринфе или для Дельфийских соревнований.
Антикитерийский механизм мог также рассчитывать приблизительное время лунного или солнечного затмения, а кроме того, при помощи него можно было понять, что Луна имеет эллиптическую орбиту
Технически механизм состоял из 82 движущихся частей и 37 дисков, по которым рассчитывалось положение планет. «Это не в чистом виде календарь, которым пользовались исключительно астрономы. Это более похоже на региональный календарь, который принадлежал цивилизации греков», — говорит Джонс.
По мнению специалистов, во многом действие Антикитерийского механизма основано на принципах, определенных Архимедом за 100 лет до изобретения устройства.