Китайские власти задержали в северо-западном районе страны, населенном преимущественно мусульманами-уйгурами, 82 человека, которые подозреваются в подготовке актов саботажа во время проведения Олимпиады в Пекине.

Днем ранее китайские СМИ сообщили, что полиция застрелила еще пятерых мусульман, которые намеревались начать «джихад». Глава полиции города Урумчи (Urumqi), который является столицей Синьцзян-Уйгурского автономного района (СУАР), заявил о настоящей террористической угрозе.

Чтобы предотвратить распространение экстремистских настроений среди населения, власти закрыли в автономном регионе 41 нелегальное молельное место, поскольку там выступали с проповедями о необходимости начать священную войну против неверных.

Со своей стороны представители уйгурского правительства в изгнании заявили, что утверждение о том, будто в регионе растет террористическая активность, является ложью. Они обвинили власти КНР в сознательном раздувании угрозы терроризма для подавления любых форм инакомыслия.

Уйгурское государство было захвачено войсками империи Цин еще в XVIII веке. Завоевание сопровождалось массовым истреблением коренного населения, которое было вынуждено бежать дальше на север, в частности, в Российскую Империю. К 1760 году северная и южная части Уйгурии (Джунгария и Восточный Туркестан) фактически превратились в колонии и были объединены в имперское наместничество Синьцзян (Новая граница, или Новая территория).

В 1955 году был создан Синьцзян-Уйгурский автономный район. Его площадь занимает одну шестую территории КНР. Синьцзян имеет сухопутную границу протяженностью 5600 километров с восьмью государствами, в том числе Монголией, Россией, Казахстаном, Киргизией, Таджикистаном и Афганистаном.