Четыре года назад запуск всех российских военных спутников был переведен на космодром Плесецк, находящийся в Заполярье.
Плесецк является самым занятым космодром в мире. С момента его открытия в 1966 году, на нем осуществляется в среднем 35 запусков в год. Однако использование данного космодрома является дорогим и в некоторых случаях невозможным из-за тяжелых погодных условий.
В то же время Россия не может позволить себе дальнейшее использование космодрома Байконур, который находится на территории Казахстана и арендуется Россией с 1991 года.
Россия использует Байконур для запусков спутников выполняющих различного рода функции: наблюдение за Луной, Мировым океаном, стационарные спутники наблюдения за Землей, а также запуск пилотируемых кораблей.
Новый космодром, получивший название «Восточный», сооружается на месте бывшей базы запуска баллистических ракет, демонтированной по договору о сокращении стратегических вооружений в 1993 году.
Запуск легких спутников с Восточного осуществляется с середины 90-х годов. Перенос основных космических программ на новый космодром запланирован на 2015 год. Пилотируемые запуски намечены на 2020 год, и в этом же году Россия намерена покинуть Байконур.