Лидия Смирнова, буквально ворвалась в советский кинематограф в 1940 году, когда на экраны страны вышел фильм «Моя любовь». Эта картина стала блистательным дебютом молодой актрисы и сделала ее знаменитой. Героиню Смирновой полюбили миллионы зрителей и восхищаются ею до сих пор. Такой же потрясающей и безупречной была она в фильмах «Парень из нашего города», «Она защищает Родину», «Большая жизнь».
Лидия Николаевна снялась в десятках кинолент, пользующихся до сих пор огромной популярностью. Но Смирнова не побоялась до времени сменить «героический» образ на амплуа характерной актрисы, играя даже отрицательных персонажей. Как признавалась актриса, в какой-то момент она почувствовала в этом творческую необходимость. Такой она предстала в фильмах «Сестры», «Женитьба Бальзаминова», «Дядюшкин сон».
Поистине народная артистка Лидия Николаевна Смирнова работала не только в кино, но и на эстраде. Она выступила и как автор воспоминаний о своей удивительной долгой жизни, в которой ей довелось встречаться с известнейшими людьми - Шостаковичем, Эйзенштейном, Дунаевским, Колотозовым. Книга Лидии Смирновой называлась, как и ее первый фильм - «Моя любовь».
Два года назад, в день 90-летнего юбилея актрисы, ее поздравил президент РФ Владимир Путин, который в своем поздравлении отметил, что Лидию Смирнову «любят, как актрису яркого таланта и непревзойденного мастерства».
За свой творческий труд Лидия Смирнова была удостоена многочисленных наград. Она - кавалер орденов Октябрьской революции, Трудового Красного знамени, «Знак почета». Ей также был вручен орден «За заслуги перед Отечеством III степени».