Еропарламент принял решение о запрете продажи термометров, измерителей кровяного давления и барометров, содержащих ртуть. Это стало частью стратегии, направленной на серьёзное сокращение использования ртути и, соответственно, загрязнения этим токсичным веществом окружающей среды.
Теперь граждане ЕС могут измерять температуру у себя дома (воздуха или человека — неважно) только при помощи новых приборов, не содержащих ртуть, например, электронных термометров или, пригодных для каких-то областей применения, спиртовых.
Вернее, данный запрет заработает в полную силу к концу 2009 года: в течение ближайшего года соответствующие законы должны принять парламенты стран ЕС, и ещё год отводится производителям измерительных инструментов на перестройку.
Впрочем, запрет касается только продажи новых изделий, в то время как ранее выпущенные ртутные термометры могут свободно использоваться и перепродаваться. Кроме того, определённые льготы получат тут медицинские учреждения (где контроль над использованием и утилизацией термометров явно строже, чем в частном секторе). Также возможен импорт ртутных термометров старше 50 лет — в качестве антиквариата и культурных ценностей.
Специалисты утверждают, что новые правила позволят сократить эмиссию ртути в природу на 33 тонны в год.