С победой Сочи в борьбе за право проведение зимних Олимпийских игр 2014 года, российскими чиновниками овладела олимпийская лихорадка. Через несколько дней после заявления губернатора Санкт-Перебурга Валентины Матвиенко о том, что город собирается претендовать на проведение летних Игр в 2020 году, власти Нижнего Новгорода объявили о таком же намерении, правда с датой пока не определились. Об олимпийских амбициях Нижнего сообщил министр инвестиционной политики Нижегородской области и олимпийский чемпион в пятиборье (Сидней-2000) Дмитрий Сватковский.

Впервые о планах сделать Нижний Новгород столицей летней Олимпиады губернатор Нижегородской области Валерий Шанцев заявил год назад. Он сообщил тогда, что Нижний подаст заявку на проведение Олимпийских игр после того, как здесь будет реализована программа по развитию спорта.

В проведении Олимпиады глава региона рассчитывает на помощь Самары и Казани. По его подсчетам, для организации Игр необходимо шесть стадионов. Два-три, по оценкам Валерия Шанцева, можно построить в Нижнем, остальные - у соседей. Теперь любимое занятие губернатора - строительство в области физкультурно-оздоровительных комплексов (ФОК). Недавно в маленьком районном городке Сергач открылся первый такой комплекс стоимостью 172 млн рублей. В нем есть бассейны, каток с искусственным льдом, футбольное поле, фитнес-центр, спортзал и боулинг.

На помпезную церемонию открытия были приглашены спортивные звезды: Владислав Третьяк, Ирина Роднина и Алексей Немов, президент Олимпийского комитета России Леонид Тягачев, а также вице-премьер правительства Сергей Нарышкин, который заявил, что федеральный бюджет будет помогать региону с финансированием региональных спортивных объектов.

До 2010 года Валерий Шанцев намерен построить 47 таких комплексов, в этом году - пять. Масштабы финансирования этого проекта вызвали даже поначалу непонимание лояльного губернатору Законодательного собрания области: с первого раза депутаты отказались выделить на строительство ФОКов дополнительные 400 млн рублей. Позже на внеочередном заседании Заксобрания, в котором принимал участие Шанцев, решение было принято в его пользу.