В тексте патента, полученного сотрудниками Microsoft Ли и Таном (Desney S. Tan, Johnny C. Lee) 9 августа 2007 года (заявка подана 7 февраля 2006 года), утверждается, что цель изобретения - лучше понимать взаимодействие человека с компьютером, для чего предлагается «считывать» его состояние ума.
Речь, на самом деле, идет о методах исследования юзабилити программных продуктов. Психические измерения являются наилучшим подходом, считают изобретатели, потому что метод опроса испытуемого во время его работы с компьютером всегда вносит искажения в эксперимент, отвлекая человека. А задавать вопросы уже после сеанса – означает тоже не получить исчерпывающей информации. Более того, задавать людям вопросы: что они думают о машине и что вызвало у них затруднения – вообще не слишком эффективный способ измерения. «Люди зачастую негодные репортеры своих собственный действий», - говорят исследователи из Microsoft.
«Чтение» мыслей человека, как оказывается, непростое занятие. Хотя технология мониторинга мозговой активности уже давно и очень хорошо налажена («Будет ли сэр так любезен надеть эту прекрасную шляпу с электродами?»), интерпретация получаемых данных намного более сложна. Начать с того, что – даже если все ваши мысли содержатся в ЭЭГ (электроэнцефалограмме) - там присутствует также множество посторонних сигналов, вызванных различными внешними и внутренними влияниями на ваш мозг: вы видите мигающую лампочку, у вас бурчит в животе, да и сидеть вам неудобно – все это будет отражаться на ЭЭГ.
Именно решение (якобы) этой проблемы запатентовал Microsoft: фильтрация шума и исследование когнитивных сигналов. В патенте говорится, что метод облегчит идентификацию мозговой деятельности и позволит не требовать от испытуемого, условно говоря, сидеть неподвижно, закрыв один глаз, и быть наглухо изолированным от электромагнитных излучений. Утверждается, что эта технология значительно дешевле, чем традиционные, и устройство может использовать готовые компоненты.
Если так пойдет, то скоро мы все будем вынуждены выписывать «редмондскому чудищу» ежемесячный чек за право пользоваться своими собственными мозгами, шутит автор The Register.