В четверг, 2 мая, два воздушных экипажа — рязанский и московский, поднялись над Рязанью, чтобы оценить масштабы паводка. Таким образом Федерация воздухоплавания Рязанской области начинает традиционную научно-исследовательскую работу по изучению природы региона с аэростатов в период половодья на Оке. Сложность такого полёта заключается в том, что резкая смена ветра или другая внештатная ситуация может заставить пилота посадить воздушный шар на воду. Но рязанский аэростат пилотировал исполнительный директор областной Федерации воздухоплавания Лев Маврин, московский — всемирно известный пилот Сергей Латыпов, поэтому риск был сведен к нулю.
По словам воздухоплавателей, изучать разлив с высоты птичьего полёта наиболее удобно. Становится ясна вся картина: как разливается река, какие участки она заливает в первую очередь. Кроме того, это очень красивое зрелище. «Невероятно красиво! Под нами море! Я впервые лечу над разливом и это просто неописуемо!» — поделился впечатлениями Сергей Латыпов.
Между тем, использование аэростатов для географических исследований с воздуха имеет неоспоримые преимущества над традиционными (самолетами, вертолетами, спутниками) и экзотическими (парапланами и т.п.) летательными аппаратами. Основные из них:
- относительная дешевизна;
- возможность получения фотоснимков высокого качества, в том числе панорамных, на нужный участок;
- возможность мониторинга опасных рельефообразующих геолого-геоморфологических процессов, угрожающих населенным пунктам и сельхозугодьям, к примеру, оврагообразования и оползания;
- получение за короткое время большого объема легко интерпретируемой информации с четкой географической привязкой.
Через неделю пилоты планируют повторить полет, чтобы оценить обстановку, когда река вернется в русло, но еще не опустится до летнего уровня. Материалы, полученные во время полетов в половодье, позволят ученым уточнить строение долины реки Оки и сделать некоторые выводы о динамике геолого-геоморфологических процессов в ее пойме.