Древнейший из живущих на планете живых организмов, насчитывающий до 200 тысяч лет непрерывного существования, обнаружили австралийские ученые. Как сообщает вышедший британский научный журнал New Scientist, речь идет об особом виде морских водорослей – Posidonia oceanica, которые обитают в водах Средиземноморья.

Представляющее собой уникальное явление живой природы, эти водоросли размножаются клонированием, что заставляет современную науку рассматривать их как единый организм. Анализируя ДНК Posidonia oceanica, научная группа из Университета Западной Австралии установила около 40 ареалов популяции этих водорослей. Они расположены в гигантском районе протяженностью в 3,5 тысячи километров от восточного побережья Испании до Кипра.

Все эти четыре десятка подводных морских лугов рассматриваются как «цельные живые организмы», отметил руководитель работ Карлос Дуарте. «Особи генетически тождественны и представляют собой существо, которое нашло способ практически бесконечно продлевать свою жизнь», - заметил он.

Согласно оценкам, минимальный срок непрерывного существования обнаруженных лугов-организмов составляет 80 тысяч лет, максимальный – более 200 тысяч.

Один из организмов имеет длину в 15 километров и лежит вдоль береговой линии испанского острова Форментера, входящего в Балеарский архипелаг.

Ранее древнейшим из существующих ныне на планете живых организмов считались Тасманские водоросли – 43 тысячи лет. Они были обнаружены в южной части Тихого океана.