Каждый год в Бишнупуре — в 200 км от Калькутты — проходит фестиваль заклинателей змей.

Заклинатель змей, или «беде» по-бенгальски, — одна из древнейших профессий в Индии. Они всегда жили на окраинах городов, где из поколения в поколение передавали свое древнее искусство.

Чаще всего заклинатели использовали кобр, но встречались также гадюки и удавы.

Обучение заклинатели проходили сначала на безвредных рептилиях, потом на древесных змеях, хоть и ядовитых, но редко кусающих людей, или питонах, а уж потом, одевшись в защитную одежду, напоминающую дрессировщиков собак, на диких ядовитых змеях.

Даже в самые лучшие времена это была далеко не самая высокооплачиваемая профессия, а тем более теперь, когда вступил в силу запрет на охоту и ловлю змей.

Заклинателям приходится одновременно делать какую-нибудь другую работу, чтобы выжить.

Многие из них теперь работают в зоологических центрах и организациях, занимающихся лесным хозяйством, и рассказывают посетителям о своих любимых рептилиях, упоминание о которых можно встретить в древних текстах Хинду.

Раньше заклинатели были также и целителями, умевшими лечить укушенных, их часто звали на помощь, если змеи забирались в дом. Популярность их сильно возросла в ХХ веке и широко использовалась для привлечения туристов в Индию.

Но благодаря широкому распространению телевидения и популярности таких каналов как Discovery и National Geographic, люди теперь знают о змеях гораздо больше чем раньше. Они стали скептически относиться к заклинателям, а многие и вовсе считают заклинателей попрошайками.

Заклинатель змей обычно использует для своей работы флейту, под звуки которой змея «танцует» как под гипнозом. Но змеи практически глухи. Иначе говоря, змея не слышит флейту, а покачивается, глядя на движения флейты.

Есть и другая теория - во время дрессировки змей часто бьют флейтами, поэтому на самом деле змея не следует за ее движениями, а наоборот - пытается уклониться от удара, так что это заклинатель змей подражает движениям змеи, создавая иллюзию танца под музыку.