В среду, 5 декабря, министр обороны России Анатолий Сердюков доложил президенту Путину, что в 12 часов этого дня авианосная группа Северного флота вышла в поход в северо-восточную Атлантику и Средиземное море.
Всего в походе, под командованием командующего Северным флотом вице-адмирала Николая Максимова и командира командно-ударной группы контр-адмирала Александра Турилина, участвует 4 боевых корабля (авианосец, 2 больших противолодочных корабля, и ракетный крейсер), 7 судов обеспечения (танкеры и буксиры), а также 47 самолетов, 14 из которых – стратегическая авиация, и 10 вертолетов.
По утверждениям министра планируется провести три тактических учения с практическими и имитационными стрельбами как морского, так и авиационного базирования ракет по береговым и морским целям. Даты намеченных учений министр не уточнил. Корабли и суда выполнят 11 визитов и деловых заходов в порты 6 стран. За 71 сутки планируется пройти более 12.000 миль.
Сирия с нетерпением ждет возвращения российского флота в регион, в котором уже 16 лет безраздельно царил 6-й американский флот и ЦАХАЛ. К приходу российских судов, Дамаск практически завершил ремонт порта в Латакии и усиленными темпами завершает подготовку к приему судов в Тартусе.
Западные военные эксперты считают, что восстановление Россией военно-морских баз СССР времен «холодной войны» в Сирии, приведет к новому витку противостояния. Также разведслужбы США и стран НАТО полагают, что военное присутствие России в сирийских портах укрепит режим президента Башара Асада в его противостоянии с США и Израилем.