Рязанский губернатор Олег Ковалев рассказал о том, как в 2008 году получил предложение возглавить регион. Воспоминаниями он поделился на встрече с ветеранами в четверг, 5 марта — по его словам, спустя ровно семь лет после той беседы с Владимиром Путиным.
Ковалев тогда возглавлял комитет Госдумы по регламенту и в тот вечер готовился к очередному заседанию. «И вот надо было уже уезжать, пошел, извините, в туалет. Возвращаюсь — секретарь летит, говорит: „Олег Иванович, вам звонят — президент“», — вспомнил губернатор. Он признался, что поначалу подумал, будто его разыгрывают коллеги: «Говорю, сейчас пойдем разберемся, что это за президент».
Когда оказалось, что это не шутка, политик удивился: «Что такое? Если, думаю, я что-нибудь натворил, наверное, не он звонил бы, а какие-нибудь другие люди». Затем, по словам Ковалева, у них состоялся примерно следующий диалог:
— Не надоело вам в Думе?
— Работа есть работа. Взялся — работай.
— Вот чем вы сейчас занимаетесь?
— Квартиры депутатам делю (Я перед этим рассматривал предложения по распределению служебного жилья).
— Скучно же.
— Ну, скучно — не скучно…
— Есть разговор. Приезжайте.
Ковалев поехал, не имея представления о теме беседы: «А оказалось, вот такое предложение». Он добавил, что знал о вакантном посте в Рязанской области и даже о нескольких кандидатурах, но не предполагал, что речь в кабинете президента пойдет о губернаторстве.