Почти треть видов кактусов (31%) из 1 478 существующих находится на грани вымирания. Ученые беспокоятся, что эти растения исчезают с поверхности Земли быстрее, чем птицы и млекопитающие, сообщает «».
Кактусы, как и другие представители флоры и фауны, страдают в основном из-за людей. В числе причин исчезновения колючек — пиратская торговля незаконно срезанными растениями, разведение животных на фермах в засушливых местностях, где растут кактусы. Также кактусы выращивают как комнатные растения. Особенно ценятся коллекционерами экземпляры размером от сантиметра до 19 см.
В специальный Красный список угрожаемых видов внесли виды кактусов, растущих в Северной и Южной Америке, Чили, Уругвае, Мексике и Соединенных Штатах. Курирует ведение списка Ингер Андерсен, генеральный директор Международного союза охраны природы.