Американские ученые обнаружили в Эквадоре новый вид млекопитающего, сообщает РБК. До этого момента животное ошибочно принимали за похожего на него олинго (представитель семейства енотовых).

Но после того, как исследователи изучили зубы, череп и кожу животного, они сделали вывод, что найденный экземпляр уникален.

Последний раз млекопитающее видели в дикой природе в 2006 году. После ученые начали изучать тушки олинго в Чикагском университете и выяснили, что среди экспонатов есть и другие, ни на кого не похожие экземпляры. Так было установлено, что им встретилось новое существо.

Животное размером с енота имеет мордочку плюшевого мишки, ему дали название олингито. Млекопитающее живет в горах Эквадора и Колумбии. Как отмечают эксперты, это первый обнаруженный в Новом свете за 35 лет новый вид плотоядного животного.

Увидеть млекопитающее в диких условиях проблематично: оно обитает на кронах деревьев на высоте 30 метров и старается не показываться на глаза.